Nuestros chopos cabeceros

El chopo cabecero esta presente en las cuencas del Cámaras, del Aguas Vivas, Alfambra, Martín, Pancrudo, Alto Jiloca, y Guadalope.

La plantación del chopo negro surge ante la necesidad de abastecimiento de madera en zonas donde escaseaban los bosques de pinares. Este chopo al ser descabezado a cierta altura, emite ramas que servirán para abastecer de vigas para la construcción de edificaciones y también para leña. Los sucesivos cortes que se realizaban aproximadamente cada 12 a 15 años dieron lugar al engrosamiento del tronco que le dio el nombre de chopo cabecero.

En la mayoría de las casas de Azuara las vigas de madera (maderos) proceden de los chopos cabeceros que se han cultivado a lo largo de la ribera del Cámaras durante varios siglos, solamente en muy pocas casas se utilizo el pino para las vigas procedente de otros lugares.

Desde el Mojón hasta La Noria hay 8 km de ribera poblada con estos chopos que además servían de protección a las huertas frente a las avenidas de agua del río. En la actualidad quedan 283 chopos cabeceros centenarios, siendo Azuara una de las mayores reservas además de contener los más monumentales. En el tramo que va de Santa Maria al Mojón es donde se da la mayor concentración y con los chopos mas grandes y mejor conservados de toda la ribera. Hay algunos que destacan por su grosor de 2 a 3 metros de diámetro por 5 y 8 metros de perímetro, hay uno excepcional a 1,5 km del pueblo a la orilla de la carretera en dirección a Letux que tiene 2,7 de diámetro por 17,5 de perímetro, y no nos quepa la menor duda de que algunos pueden haber alcanzado la edad de 300 años. A la sombra de estos árboles centenarios han pasado miles de veces los hortelanos, las parejas de novios, cuadrillas de mozos y mozas, la zagaleria que ha jugado alrededor de ellos y siempre visitados durante el otoño por los buscadores de setas. Al aproximarnos a estos chopos tenemos ante nosotros unos árboles singulares enormes, con grandes oquedades y una gruesa y agrietada corteza, son viejos árboles a los que tenemos que cuidar con cariño para que vivan muchos años más. Estos seres vegetales pertenecen al patrimonio de Azuara, ya sea aislados o agrupados formando arboledas, tienen mucho valor medioambiental, paisajístico, cultural y sentimental. La ribera del Cámaras con los chopos cabeceros tiene una identidad propia, son los últimos restos de vegetación ribereña que nos queda, apenas existe otra vegetación de cierta importancia, son los únicos árboles del entorno. ¿Alguien se ha imaginado el río de nuestro pueblo sin los chopos cabeceros?

Algunos párrafos extraídos del “ Manifiesto por la conservación del chopo cabecero”: “El chopo cabecero es además el asiento de una sorprendente biodiversidad. En la base del tronco no faltan musgos si el ambiente es húmedo; en las ramas y cabezas se instalan líquenes epífitos que colorean en verdes y amarillos sus cortezas; de los huecos de los árboles debilitados crecen setas de chopo y panes de cuco; algunos troncos rezuman un líquido sobre el que crecen clorofíceas, diatomeas y otras algas que, a su vez, son consumidas por protozoos, nematodos y larvas de insectos, auténticas cadenas alimentarias. En las hojas, raíces, tallos y tronco toda una pléyade de insectos transforma la biomasa vegetal y participan en una compleja red trófica en la que intervienen, en especial, una amplia gama de aves insectívoras. Algunos animales muy vinculados a estos árboles son escasos (pico menor) o están incluidos en catálogos de especies protegidas (ciervo volante). En otros casos, su valor ecológico estriba en que representan el refugio o el lugar de cría a especies que se desenvuelven mayormente en medios abiertos, en los que no encuentran condiciones adecuadas. Es un ecosistema de frontera, de enorme valor, de múltiple interrelación con el río, la huerta, los amplios secanos y pastizales contiguos”.

“Los chopos cabeceros determinan el funcionamiento de los ecosistemas riparios en numerosos tramos del río, modificando las condiciones microclimáticas, edáficas e hidrológicas, y condicionando y enriqueciendo la composición de las comunidades biológicas”.

“Las choperas de cabeceros presentan rasgos propios de los bosques de ribera maduros albergando numerosos árboles vivos muy longevos, de grandes dimensiones y con abundancia de huecos internos, así como una gran cantidad de madera muerta. Estas arboledas mantienen una gran continuidad temporal y espacial en nuestra ribera. La concentración de árboles con estas características es muy difícil de hallar en las actuales riberas de la península Ibérica”.

“Estos añosos álamos descabezados obtenidos por el cuidado de generaciones conforman un patrimonio único con valor suficiente para la declaración de varios tramos de ríos aragoneses como “Parque Cultural” por el Departamento de Educación y Cultura del Gobierno de Aragón lo que supondría una puesta en valor y un impulso socioeconómico en el medio rural”.

Del manifiesto leído en Aguilar del Alfambra el 24-10-2009 durante la 1ª Fiesta del Chopo Cabecero.

El envejecimiento de los chopos cabeceros se ve agravado en las últimas décadas por las condiciones de sequía y la sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas a veces producida a decenas de kilómetros que han provocado el descenso del nivel freático reduciendo seriamente la disponibilidad de agua para las raíces los chopos.

No sabemos cuantas décadas más sobrevivirán los cabeceros de Azuara, muchos han muerto y otros están muy debilitados por su longevidad. Sabemos que actividad económica del pasado en torno a estos árboles ya no se va a repetir y el día que desaparezcan, si no se pone remedio, la ribera quedara desnuda con escasa vegetación, junqueras, hierbas y zarzales.

Actualmente realizar talas en estos árboles significa un riesgo, en muchos casos el árbol rebrota de forma vigorosa pero puede acabar muriendo a los pocos años.Hagamos lo posible porque se prolongue la vida de estos chopos cabeceros y que nosotros podamos seguir disfrutándolos.

Animo a los vecin@s a que paseen por la ribera del Cámaras y visiten a estos viejos y monumentales árboles, observarlos detenidamente desde el suelo hasta las copas, mirad el interior de sus oquedades, abrazaos a ellos e imaginaros toda la historia que ha pasado en este lugar a lo largo de la vida de estos chopos.

Jose Román Roche Nebra

http://www.xiloca.com/espacio/?p=2125

“El chopo cabecero en el sur de Aragón la identidad de un paisaje”.

www.xiloca.com/data/Bases%20datos/Patolvidado/6252.pdf