Por si tuviésemos poco con la crisis mundial capitalista, ahora los científicos advierten de que el clima espacial esta revuelto. El Sol alterna periodos de relativa tranquilidad con otros de gran actividad. Para estudiarlos, los científicos han establecido lo que denominan ciclo de actividad solar. Los máximos solares se registran con una periodicidad aproximada de 11 años, aunque ésta puede variar.
El último ciclo, el 23, se ha caracterizado por un mínimo inusualmente prolongado de baja actividad. Tras ese período de calma, la actividad de la estrella está intensificándose, con más tormentas solares y destellos.
El primer ciclo de la lista comenzó en marzo de 1755 y terminó en junio de 1766. Desde 2008 hasta 2010 se registró una actividad solar anórmalmente baja: 780 días sin manchas solares, frente a la media de 300 días sin manchas de la fase de mínima, por lo que los científicos señalan que este último ha sido el mínimo más largo desde 1913.
Según calculan los astrónomos, será en 2012 y 2013 cuando el actual ciclo alcance su máxima intensidad. Desde hace unos meses, los científicos vienen advirtiendo de que el Sol ha despertado de un largo letargo y de que se prepara para una fase de intensa actividad jamás conocida hasta la fecha.
Durante las fases de máxima actividad, se aprecian en la superficie de la estrella oscuras manchas y se producen frecuentes erupciones que envían miles de millones de toneladas de plasma caliente al espacio. "El sol contiene grandes ríos de plasma similares a las corrientes oceánicas terrestres", explica Andrés Muñoz-Jaramillo, del Harvard Smithsonian Center for Astrophysics y uno de los autores de la investigación. "Esos ríos de plasma afectan a la actividad solar de una manera que sólo ahora empezamos a comprender".
Los instrumentos del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA han conseguido detectar unas ondas de plasma caliente en la corona del Sol que se mueven periódicamente a velocidades de 2.000 kilómetros por segundo. En el universo suceden cosas inimaginables para la mente humana. Los científicos hablan de la materia oscura, existe pero no se sabe lo que realmente es a pesar de que constituye el 80% de la masa total del universo, esta materia podría estar afectando al núcleo solar e indirectamente a los neutrinos residuales de las reacciones nucleares del interior del Sol. Y no olvidemos: el Sol tiene el tamaño de un millón de veces mayor que la tierra.
Desde que en julio de 2010 se reconociese ya abiertamente que el incremento de la actividad solar se había convertido en un "problema internacional al que ningún país puede hacer frente por si sólo” como señaló NASA a través de su página web ("Space Weather turns into an international problem”), se han venido redoblando los esfuerzos de coordinación y declaraciones en el plano internacional y por parte Naciones Unidas que recientemente realizó un llamamiento desde Ginebra para que los Gobiernos den mayor prioridad al clima espacial.
Aunque no es frecuente que estas erupciones lleguen a afectar a los sistemas terrestres, sí se han producido varios episodios en el pasado. En 1989 seis millones de usuarios se quedaron durante varias horas sin suministro eléctrico en Quebec (Canadá) debido a la caída del sistema provocado por una tormenta solar. El episodio más grave registrado ocurrió en 1859, en una época en la que los sistemas de comunicaciones eran muy básicos y prácticamente se reducían al telégrafo. Las oficinas de todo el mundo resultaron afectadas.
La Tierra tiene su propio sistema de defensa electromagnética, una capa protectora nos protege de todas las tormentas solares, pues las hay casi a diario pero de intensidades tan pequeñas que nuestra protección puede liberar fácilmente. El problema es si se produce una gran tormenta de clase X. Se dice que es difícil que se produzca una tormenta solar de estas características pero no es algo imposible y tampoco se sabe del todo como afectara.
"Actualmente -afirmó Juha-Pekka Luntama miembro de la Agencia Espacial Europea- no podemos decir si habrá una gran tormenta en los próximos meses, pero sí podemos decir que se dan todas las condiciones para que esa tormenta se produzca". "No es una cuestión de si sucederá - explica Jane Lubchenco, responsable de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos- sino de cuándo sucederá y de cómo de fuerte será”.
Pensemos en lo peor. Las tormentas geomagnéticas del sol tardan entre medio día y 5 días en llegar a la Tierra tras su erupción. Primero afectaría a los satélites que orbitan la Tierra, y después a las redes eléctricas, cuyos transformadores quedarían inutilizados provocando cortes en el suministro de electricidad que podrían durar meses hasta que fueran reparados. Los satélites al quedar inutilizados darían la voz de alarma, las autoridades ordenarían inmediatamente la desconexión de toda la red de suministro eléctrico como medida de una posible protección del sistema, los efectos de la tormenta podrían ser devastadores. Pensad que TODO funciona con electricidad.
Si se produjera un apagón eléctrico general nos encontraríamos ante una grave situación de supervivencia, el agua no llegaría a las casas porque ésta se bombea con electricidad, tampoco el petróleo, ni el gas, tampoco llegarían los camiones que proveen de alimentos a los centros comerciales ni se podría viajar, se dice que los vehículos actuales con sistemas electrónicos quedarían inutilizados, las empresas se paralizarían todas, adiós Internet y telefonía, televisión, radio... Los habitantes de las ciudades tendrían que emigrar todos a las zonas rurales, donde sí que existe la posibilidad de encontrar agua al alcance de la mano y algo de alimento. La avalancha humana hacia el medio rural y organizar semejante caos seria de enorme dificultad.
Hoy es normal que los habitantes de las ciudades dispongan de todo tipo de productos de alimentación a diario en las tiendas, (alimentos que salen del campo) y es paradójico que los habitantes de los pueblos compran los alimentos en las ciudades. Pero esta situación podría cambiar con una catástrofe de esta naturaleza que pudiera durar de varios meses a un año, hasta que se restaurara todo el sistema eléctrico destruido.
¿Que no te lo crees?. Estamos hablando de fenómenos naturales, el clima espacial y las tormentas solares existen, como existen en la Tierra terremotos, erupciones volcánicas, huracanes o tsunami.
En el caso de que se produzca un suceso como el que estoy describiendo, los que vivimos en Azuara somos unos privilegiados porque aquí abunda el agua y tenemos acceso directo a algunos alimentos, aunque si se produjera tal hecho no hay alimentos para toda la multitud de personas que llegarían andando desde la ciudad.
Durante un periodo de varios meses a un año, se puede decir que volveríamos a la época medieval pero desorganizados, pensadlo un poco.
Los científicos del mundo están realizando reuniones, también responsables de gobiernos de naciones y la Unión Europea, el presidente de EEUU hacia recientemente unas declaraciones mostrando su preocupación por el clima solar, televisiones, emisoras de radio y prensa están dando solo breves notas informativas sobre el asunto.
Un suceso semejante causaría graves daños humanos y económicos a la sociedad moderna, pero indudablemente también se sacarían enseñanzas positivas, aquellos que hoy miran con indiferencia al medio rural cambiarían de opinión, que nadie olvide que en el medio rural está el agua al alcance, se producen los alimentos y tenemos un aire limpio. También los que vivimos en el pueblo aprenderíamos a valorar más la calidad del agua y a producir nuestros propios alimentos como se hacia hace 50 años, también se recuperarían todas las tierras de regadío como fuente de producción de una diversidad de alimentos.
POR SI ACASO es recomendable abastecerse de alimentos no perecederos, no cuesta mucho y si no ocurre nada mejor, pero si ocurre, tendremos la despensa llena de trigo, almendras, legumbres y otros alimentos en lata que se pueden conservar.
Jose Román Roche Nebra
Ministerio del Interior de España (Protección Civil): ver documento en pdf sobre unas jornadas realizadas en marzo de 2011:
https://enpc.proteccioncivil.es/detalleConvocatoria.doid_convocatoria=2746248949351240750
Resultados de la Jornadas Técnicas sobre el Clima Espacial en la ENPC /abril 12th, 2011: http://emercomms.ipellejero.es/page/6/
Mas fuentes de información:
http://www.nuevatribuna.es/articulo/medio-ambiente/2011-07-27/europa-mueve-ficha-ante-el-riesgo-de-tormenta-solar/2011072713454300414.html
http://www.abc.es/20110616/ciencia/abci-detectan-olas-mueven-kilometros-201106161153.html
http://www.abc.es/20100804/ciencia/explosion-solar-imagenes-201008042010.html
http://www.nuevatribuna.es/articulo/mundo/2011-06-09/el-riesgo-de-tormenta-solar-inquieta-a-obama-y-cameron/2011060920440700661.html
http://youtu.be/jkZWAYzhs18
http://es.wikipedia.org/wiki/Tormenta_solar_de_1859
http://www.nuevatribuna.es/articulo/medio-ambiente/2011-10-20/naciones-unidas-aborda-los-riesgos-del-clima-espacial/2011102010042500593.html
http://www.nuevatribuna.es/articulo/mundo/2011-10-07/las-tormentas-solares-amenaza-para-la-seguridad-nacional-de-los-eeuu/2011100719032600137.html
http://emercomms.ipellejero.es/2011/10/07/space-weather-awareness-dialogue/
http://www.abc.es/20110221/ciencia/abci-cientificos-tormenta-solar-201102210720.html
La Sexta TV http://youtu.be/VV3LekOG-c4
http://www.intereconomia.com/noticiasgaceta/sociedad/sociedad/nasa-advierte-nuevas-llamaradas-solares-20110926
http://www.antena3.com/noticias/ciencia/nasa-advierte-aumento-actividad-sol_2011091700096.html
http://ciencia.nasa.gov/ciencias-especiales/22jun_swef2011/
http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2010/03/03/191498.php
